Компанія Google проводить великі випробування автомобілів-роботів, здатних пересуватися самостійно.
Представники компанії Google оголосили про те, що компанія проводить масштабні випробування автомобілів, обладнаних автономною системою управління, використання якої дозволить цим автомобілям самостійно, без участі людини, пересуватися по дорогах в умовах звичайного дорожнього руху. Ці випробування проводяться на міжміських ділянках доріг штату Каліфорнія в даний час ці автомобілі здійснюють пробіг за маршрутом довжиною 560 кілометрів від містечка Google в Маунтін-В'ю до їх штаб-квартири в Санта-Моніці.
До цього моменту група з шести автомобілів Toyota Prius і Audi TT вже пройшла відстань у 225 тисяч кілометрів, що робить проект компанії Google більш масштабним, ніж проект DARPA Urban Challenge, реализовывавшийся кілька років тому. Фактично, на роботу в Google для реалізації власного проекту перейшли всі основні розробники, які працювали у свій час над проектом Urban Challenge.
Кожен з автомобілів обладнаний декількома камерами, що працюють спільно з лазерними далекомірами та радарними системами. З допомогою цього обладнання система відстежує ситуацію на дорозі і використовуючи велику картографічну базу даних Google, становить маршрут і визначає режим руху автомобіля. До справжнього моменту в кожному з автомобілів знаходився водій, який міг взяти на себе управління в будь-який момент часу, на місці пасажира перебував програміст з команди розробників, який стежив за станом та роботою всіх систем.
Компанія Google проводить ці випробування в рамках програми створення автономного автомобіля, поїздки на якому будуть більш безпечні внаслідок того, що з процесу водіння буде прибраний ненадійний людський фактор. Такі автомобілі, за планами компанії, зможуть навіть вибудовуватися в автопоїзда, пересування в складі яких дозволить заощадити паливо і звільнити людей від водіння, надавши їм можливість займатися іншими справами.
Такі перспективи, поза сумнівом, вельми цікаві. Але виникає логічне запитання - чи є сучасні комп'ютерні системи настільки надійними, що б довірити їм на всі сто відсотків власну безпеку? Якщо комп'ютер або ноутбук зависає, то цей факт викликає лише роздратування, але якщо з вини комп'ютерної системи відбудеться серйозна аварія, то це буде справжнім лихом. Слід зазначити, що у всіх сучасних транспортних засобах, що мають комп'ютерне управління, завжди знаходиться людина, здатна вплинути на ситуацію у разі виходу комп'ютера з ладу або виникнення непередбаченої ситуації, яка не закладена в програму комп'ютера.