Lytro-камера: про плани Стіва Джобса щодо винаходу фотографії знову і технології зйомки світлового поля

Update рік: дивимося відеоогляд камери Lytro.

Книга «Inside Apple: How america's Most Admired and Secretive Company Really Works», написана старшим редактором журналу Fortune, Адамом Лашински (Adam Lashinsky), розкрила, можливо, не менше таємниць популярної компанії, ніж біографія Стіва Джобса. Однією з таких таємниць виявилося бажання співзасновник Apple «знову винайти» фотографію. А однією зі складових сміливого плану були розробки модної нині і популярної в певних колах компанії Lytro. Мова йде про пленоптической фотографії або зйомці світлового поля, яка сьогодні виглядає чимось з області фантастики, але вже в поточному році буде реальністю.

Як стало відомо з книги Адама Лашински, Стів Джобс зустрічався з виконавчим директором Lytro, Реном Енджі (Ren Ng), і обговорював з ним технологію пленоптической фотографії, а також можливість спільного співробітництва. Як і колишній глава Apple, Енджі - це дуже неординарний і смілива людина. Він присвятив свою дисертацію альтернативним технологіям фотозйомки, а після отримання ступеня доктора філософії заснував компанію Lytro і почав реалізовувати свої вишукування в реальному комерційному продукті, який був би фінансово доступний будь-кому. Давайте ж спробуємо розібратися, що таке зйомка світлового поля і пленоптическая фотографія, чи це дійсно прорив в цій області або ж просто галас на порожньому місці, і чому Стів Джобс зацікавився розробками Енджі?

Якщо передати можливості технології в двох словах, то це буде вираз «без фокусування», а ще - «миттєвий знімок». Точна фокусування є найважливішою складовою якісного знімка, це можливість побудувати класну пісню, акцентувати увагу на певному об'єкті, надати фотографії певну емоційне забарвлення, так і в принципі, не сфокусувавшись, не можна чітко зафіксувати бажану картину. А скільки класних моментів було втрачено тільки з-за того, що банально помилився з фокусуванням, не встиг цього зробити або ж погано спрацював механізм автоматичного фокусування. Дослідження в області зйомки світлового поля вирішують проблему з фокусуванням, причому на корені.

Традиційні фотоапарати, будь то крута дзеркальна камера, банальна мильниця або ж простенький фотомодуль в телефоні, під час зйомки зберігають інформацію про колірні параметри певної точки на площині. При зйомці ж світлового поля зберігаються відомості про променях, а не про точках. Природно, у кожному промені можна виділити певну точку на площині, а значить, і побудувати чітке зображення, причому не одна. Фактично, в одному знімку світлового поля вміщено набагато більше інформації, ніж у традиційному файли JPEG або навіть RAW. У підсумку, використовуючи спеціальні алгоритми можна зосереджуватися на визначеному об'єкті або поміщати весь кадр у фокус вже після того, як знімок отриманий. При цьому кадр створюється практично миттєво. Пам'ятаєте, як Apple акцентувала увагу на швидкості зйомки iPhone 4S? Ну, так це все квіточки порівняно зі зйомкою світлового поля.

У теорії звучить круто, але як же домогтися зйомки світлового поля на практиці? Досить просто, як з'ясувала група студентів і викладачів Стенфордського університету в 2005 році. Для цього необхідно помістити між об'єктивом і фотосенсором так звану пленоптическую лінзу, що складається з десятків тисяч мікролінз з різною фокусною відстанню. Майже сім років тому ентузіасти створили модель пленоптической камери на базі фотоапарата Contax 645. Все працювало, за винятком того, що коштувала така модель божевільних грошей (лише одна камера обходилася в кілька тисяч доларів, не кажучи вже про пленоптической лінзі), так і програмного забезпечення для зручної обробки знімків тоді не існувало. Вперше таке було продемонстровано компанією Adobe лише п'ять років потому. Ось ця демонстрація:

Отже, деяке уявлення про пленоптической фотографії ми отримали. Які висновки на кінець 2010 року можна було зробити? Перше - обладнання для зйомки світлового поля вже існує, але воно дуже дороге. Друге - софт є, хоча і в зачаточно-експериментальному стані. А потім, в середині 2011 року, як грім серед ясного неба з'являється анонс технології Lytro. На перший погляд компанія тоді не запропонувала нічого нового, якщо не вважати тієї маленької деталі, що вона планувала почати випуск комерційного продукту протягом року, причому «по розумній і доступною ціною», як висловлювалися розробники.

Ну, а в жовтні минулого року Lytro представила вже готовий і чинний пленоптический фотоапарат з однойменною назвою, незважаючи на те, що громадськість поставилася до першого анонсу досить-таки скептично.

Як і багато продуктів Apple, розробка Lytro виглядає чимось не від світу цього. Порівняйте «монстра» на базі Contax 645 і цей мініатюрний гаджет довжиною всього близько 11 см! А адже крихітка володіє вражаючою начинкою, навіть якщо виключити «пленоптический движок», захоплюючий 11 млн променів (11 мега-променів) за один знімок: 8-кратне оптичне збільшення, світлосильна оптика з постійною шириною діафрагми f/2, 8 або 16 ГБ вбудованої флеш-пам'яті і всього дві апаратні кнопки. Одна відповідає за включення камери, друга - за миттєвий спуск затвора.

Самий що ні на є «Apple-стайл» у фотозйомці. Дістав маленький металевий пристрій і миттєво отримав знімок, який потім можна змінити на свій розсуд: обрати певну точку фокусування або помістити весь кадр в фокус. До речі, робиться це прямо на сенсорному дисплеї фотоапарата або ж у спеціальному ЗА Lytro, яке на початку буде доступно тільки для OS X, а трохи пізніше з'явиться і у варіанті для Windows. Результат роботи Lytro можна оцінити на знімках нижче (клік на будь-якій частині фотографії змінює точку фокусування, потрібен Flash):

Ціна питання від $400 до $500 в залежності від обсягу вбудованої флеш-пам'яті, а поставки цього дива почнуться на початку поточного року. Попередні замовлення Lytro приймає вже зараз.

Варто відзначити, що Енджі надходили пропозиції про покупку розробленої ним технології або її ліцензування, але вчений вирішив розвивати своє дітище самостійно. Тобто, навряд чи Джобс цікавився про спільний випуск фотокамери Lytro. Швидше, розмова під час їх зустрічі йшла про використання технологій компанії в продуктах Apple, iPhone, наприклад. Джобс запропонував Енджі подумати над спільною співпрацею і розповісти в електронному листі про три речі, які могли б створити разом.

Співзасновник Apple пішов, але справа його живе. Стів Джобс хотів «знову винайти» підручники і компанія зробила це разом з анонсом iBooks 2 і iBooks Author. Він мріяв докорінно змінити телевізор - це чекає нас в найближчий рік, а конкуренти вже хвилюються. Сучасний світ аматорської фотозйомки теж знаходиться на роздоріжжі і, схоже, колишній CEO підготував плацдарм для того, щоб зробити його абсолютно іншим. [9 To 5 Mac] [Lytro]