Як суворі байкери зайнялися виробництвом чохлів для iPhone

Чи є зв'язок між брутальної байкерської культурою і витонченим дизайном iPhone? Здавалося б, це дві абсолютно несумісні речі. Тим не менш, навіть затягнутих у шкіру суворим і бородатим мужикам не чужі творчі пориви і оригінальний підхід до розвитку бізнесу. Не дивно, що в США існує і дуже успішно працює фірма Karas Kustoms (Фенікс, шт. Арізона), яка крім усього іншого виробляє захисні чохли для портативних пристроїв Apple. Природно, з металу. Нижче я хотів би розповісти про історію цього досить незвичайного підприємства і про те, що життя повне сюрпризів.

Спочатку Karas Kustoms була майстерні по виготовленню деталей для байків і гоночних автомобілів за індивідуальним замовленням. Працюють в ній міцні хлопці під керівництвом Білла Караса. Досить монотонний процес тривав з 2009 року, поки одному з працівників, Дену Бишопу не набридло виконувати нудну роботу. Якщо вірити, що ніщо в житті не відбувається з нами випадково, то і для Дена причиною професійного (чи все ж творчого) кризи став випадок. На відомому краудфандинговомк сайті Kickstarter Бішоп побачив інформацію про якомусь проекті ручки для письма, який назбирав від інвесторів цілих $200 тис. Ден не міг не зацікавитися, в його мозку вже визрівав план запуску у виробництво чогось подібного і за підтримки народних інвестицій.

У пориві підприємницького безумства Ден звернувся до господаря бізнесу з пропозицією перепрофілювати Karas Kustoms. Білл Карас якось не планував таких кардинальних змін, тому поставився до ентузіазму свого співробітника з розумною часткою скептицизму. Готовий до такої відповідальності, Ден посперечався з господарем, що запустить власний проект на Kickstarter, також пов'язаний з дизайном ручки для письма, причому у відповідному брутальному стилі, і набере $3 тис.

На подив і радість самого Бішопа, проект, що називається, «вистрілив» і замість $3 тис. набрав цілих $70 тис. Так фірма Karas Kustoms почала випускати круті металеві ручки, виточені на верстаті з ЧПУ. Наступним кроком у розвитку бізнесу стало рішення розробити не менш брутальний чохол для iPhone 4, також з металу. До речі, були спроби випустити подібний чохол і для «кабанчика» iPhone 3GS, але він вийшов громіздким і не надто привабливим - форма біля телефону не та, не для аксесуарів з металу.

За іронією ні у одного із співробітників Karas Kustoms на той момент не було iPhone. Так що Бишопу довелося моделювати байкерський чохол для нього за схемами та ескізами, наданими Apple. Сенс ідеї полягав саме в тому, щоб створити якийсь унікальний дизайн. Він був задуманий в стилі байкерської культури, близькою його виробникам, і в той же час планувалося зробити аксесуар стильним і компактним - щоб залучити не тільки «селюків з ланцюгами», але і більш витончених шанувальників продукції Apple.

Сподіваюся, багато хто пам'ятає історію з так званим Antennagate. Ні, не пам'ятаєте? iPhone 4, «захоплення смерті», обрив дзвінків в 3G-мережах... ага, бачу - згадали. Не те щоб критична, але все-таки проблема з антеною iPhone 4 попсувала нерви керівництву Apple і не тільки. Так от, хлопці з Karas Kustoms спочатку вирішили врахувати цей нюанс. В результаті у них вийшов прототип, який працював, як і оригінальний Bumper від Apple, і вирішував проблему з обривами зв'язку.

Для тестування прототипу довелося заманити в майстерню Karas Kustoms приятеля, який вже був щасливим володарем смартфона від Apple четвертого покоління. Аксесуар підійшов ідеально.

Зараз про свій продукт Білл говорить наступне:

Чим я найбільше пишаюся, так це тим фактом, що наші чохли повністю виробляються в Штатах. Вся робота виконується в майстерні, а матеріали виготовляються тут же, у Феніксі. Нам потрібні деталі, що створюються за допомогою лиття під тиском. Їх можна було б замовити в Китаї, дешево, але ми вирішили купувати їх поблизу, в Методик. Там є майстерня, яка тепер робить компоненти спеціально для нас. Весь виробничий процес наших виробів зосереджений тут, в США, це істинно американський продукт.

Коли було запущено масове виробництво, Біллу все-таки довелося купити iPhone. Так у нього з'явився колишній у вживанні, знайдений через сайт оголошень Craiglist, але вже все-таки свій смартфон Apple. Адже фото для сайту без відповідного пристрою не зробити. Та й якось несерйозно випускати чохли для iPhone і не мати жодного такого гаджета в наявності.

Несподівано (а може, і цілком очікувано) ці аксесуари від Karas Kustoms стали справжнім хітом. Та ж доля спіткала і модифікації для iPhone 4S, iPhone 5, і для iPad. Їх купують не тільки волохаті байкери, але і лисі прості обивателі, які цінують якість і мінімалізм.

У світлі успіху першої розробки для iPhone бородаті підприємці вирішили не зупинятися на досягнутому. В результаті зараз Karas Kustoms - це скоріше компанія по виробництву різних технологічних аксесуарів, ніж деталей для авто і мотоциклів (хоча старий бізнес команда не закинула).

В колективі Karas Kustoms теж відбулися зміни. Ден Бішоп з простого робочого перетворився в головного дизайнера, за сумісництвом виконуючого обов'язки PR-менеджера, управлінця по роботі з клієнтами і веб-дизайнера. У нього ще багато інноваційних і креативних ідей, які чекають свого втілення.

Ось як воно буває в житті. Точили деталі для байків та хот-пологів, а потім - бац! - і вже виробляють чохли для iOS-пристроїв. Karas Kustoms потрапила в тренд. Але не будь у Білла Караса підприємницької жилки, яка змусила його дати шанс Дену, а у останнього - достатньо сміливості, щоб закинути звичну рутину і стати на новий шлях, то, цілком можливо, мали б свої металеві чушки вони і зараз. У свою чергу, самобутність і оригінальність дизайну в сукупності з тематичною стилізацією грає хлопцям на руку. У байкерів з'явилися нормальні чохли, щоб перетворити гламурний гаджет в «могутню дзвонилку», яку не соромно дістати з кишені косухи. Для простих обивателів це ще одна альтернатива пластиковим накладкам, шкіряним кишеньках і іншим традиційним аксесуарів. [9To5Mac]