Історія про гру BAMF!, яка показала неспроможність моделі free-to-play
Впевнений, практично всі читачі, час від часу грають в мобільні іграшки, оцінили реальну вартість так званих «безкоштовних», тобто free-to-play (F2P) ігор. За фактом вона значно вище, ніж навіть у деяких тайтлов для великих приставок і ПК. Та ладно якби тільки в ціні була справа. Розробники все рідше випускають дійсно якісні іграшки з відточеним балансом і затягують геймплеєм, і все частіше ми бачимо «доилки», весь ігровий процес яких заточений на витягування грошей. Виходить не змагання між інтелектом, майстерністю або реакцією людини і машини, а якась «битва гаманців» між бажаючими помірятися своїм «гідністю» гравців. Особливо сумно стає, коли бачиш, як In-App в буквальному сенсі опошляет, ганьбить і вбиває великі ігри минулого, наприклад, Dungeon Keeper. Тим не менш, є світло в кінці тунелю, який демонструє, що і на класичній схемі платних ігор можна заробляти. Головне, щоб продукт був хорошим. Більш того, герой цієї статті, відомий як Big Action Mega Fight! [завантажити з App Store] або скорочено BAMF!, примудрився пройти шлях від лютого F2P-тайтла до платної іграшки з відточеним балансом і затягують класичним геймплеєм.
Черговий представник отримав на мобільних платформах нове дихання жанру вуличних бійок з'явився в листопаді минулого року і буквально з перших днів привернув увагу громадськості. Класна мультяшна картинка, зручне управління і, що найголовніше, в іграшці відчувався дух класичних «мордобоїв» начебто Renegade на ZX-Spectrum, Battletoads на NES, Streets of Rage на Sega Mega Drive або Crime Fighters на аркадних автоматах.
Народ кинувся азартно рубатися в BAMF!, згадуючи минулі часи і подвиги на віртуальних вулицях, але ейфорія тривала недовго. Лютий In-App починав душити буквально з перших спроб більш-менш освоїти іграшку. Хочеш грати знову? Почекай півгодинки, поки очухається персонаж або заплати гроші. Вирішив перевести чоловіка і розучити кілька супер-ударів? Не тут-то було - монет не вистачає, а заробляти їх доведеться тижнями, простіше купити за реальні гроші, так не охота - пропав запал і бажання грати.
Перша радість хардкорщиків-любителів вуличного мордобою змінилася гнівом. Їм показали яскраву картинку, за якою приховувалося жадібне грошове чудовисько, навколо якого і танцює весь геймплей. Але розробники справді вклали душу в свій проект і це відчувалося. Цілком можливо, що висока якість продукту і той факт, що його створювали фанати цього жанру і дозволило BAMF! перетворитися в те, що він являє собою зараз.
Гравці не плюнули на іграшку, а почали бомбардувати розробників листами про те, що вони готові платити гроші за реальний продукт, а не за «F2P-доилку», і що вони дуже хочуть перетворення BAMF! у цей класичний вуличний бойовик, в якому ти все можеш досягти завдяки власним досягненням всередині гри, а не своєму гаманцю. Хлопці з Double Stallion почухали ріпи і вирішили: «Будь що буде, але гірше вже все одно не стане - переробляємо!».
Якийсь дохід від гри вони отримували, так що можна було працювати над її подальшим розвитком в іншому напрямку, а якщо точніше, то у вирізанні F2P-ядра, що виявилося не так-то просто. Необхідно було повністю переробити баланс, прибрати покупну валюту, адаптувати рівні, продумати прокачування персонажа. Загалом, зробити все те, що змушує нас щоразу повертатися до гри і намагатися досягти всередині неї більшого, пройти її до кінця, після чого зробити це знову і знову.
(До речі, серед великих проектів, які я пройшов багато разів, в подібному жанрі згадується Severance: Blade of Darkness - досі її перевершити ніхто ще не зміг, імхо. Особисто проходив її п'ять разів: два - за варвара і по одному - за інших персонажів.)
В результаті В минулому місяці було випущено серйозне оновлення BAMF! v.2.0, всередині якого In-App був выпилен на корені, але гра тепер пропонувалася за гроші, а якщо точніше, то за 99 руб. Крім збалансованого і переробленого геймплея також розробники додали підтримку зовнішніх MFi-контролерів і сюжетні відеовставки. Це виявився сміливий експеримент і, звичайно ж, цікавий результат.
Про нього стало відомо з інтерв'ю розробників, пообщавшихся на тему свого проекту з журналістами Pocket Gamer. Зокрема, за тиждень у вигляді платного продукту гра заробила більше, ніж за півроку свого існування у форматі F2P. Проект став дійсно успішним, гравці в захваті, а компанія Double Stallion змогла окупити витрати на розробку і тепер активно заробляє на своєму продукті.
Описане пригода довжиною в півроку кардинально вплинуло на подальший вектор розвитку Double Stallion. Компанія повністю відмовилася від F2P-проектів і тепер вона працює над декількома іграми поза цієї схеми, яка в даному випадку виявилася не дуже успішною. Шкода тільки, що ці розробки в поточний момент орієнтовані на великі ігрові платформи, а не на планшети і смартфони. Як зазначив Ніколас Бариере-Кучарски з Double Stallion, надто вже велика конкуренція зараз на мобільних платформах і навіть якісний продукт важко просунути стали неповороткими магазинами мобільних додатків з більш ніж мільйоном продуктів. Прикро, що велика частина цих продуктів є відвертим шлаком, під купами якого гинуть дійсно цікаві іграшки.
Хоча Бариере-Кучарски сподівається, що в iOS 8 ряд проблем з пошуком якісних додатків буде вирішено і тоді, цілком можливо, Double Stallion повернеться на мобільні платформи. [Pocket Gamer]
Звичайно, є безліч «АЛЕ» у всій цій історії. Так, жанр «вуличного мордобою» явно не дуже добре підходить під схему F2P. Народ хоче бити особи ворогів, а йому пропонують займатися микроменеджментом, думати, куди вкладати монети, що і як прокачувати - загалом, не в тему це. Крім того, F2P теж буває різний. Наприклад, у Sky Force 2014 він абсолютно не напружує і можна обійтися і без вкладення реальних грошей.
Як би там не було, ентузіасти з Double Stallion показали, що схема F2P далеко не найефективніша для заробітку грошей, принаймні, не для всіх жанрів та ігор. Вони, що називається, на живу продемонстрували, як фріміум може поставити хрест на класній іграшці і що ця схема заробітку не є панацеєю. Сподіваюся, що цей досвід буде корисним і для інших розробників. Може бути в найближчому майбутньому ми побачимо друге народження та інших якісних іграшок, позбавилися від кайданів F2P.
Статті по темі:
- Справжня вартість free-to-play ігор