Apple зменшить товщину фотокамери iPhone завдяки мікроелектромеханічних систем

Портативні пристрої Apple стають все тонше і тонше, відмінним прикладом чого iPhone 5/5s і iPad air. Причому компанія у більшості випадків не йшла на компроміси, коли якийсь елемент виступав за межі пристрою. Єдиним винятком став iPod touch п'ятого покоління, що на тлі чуток про iPhone 6 дещо насторожує. Як-то не хочеться отримати тонкий гаджет з стирчить об'єктивом. Але, судячи з останнього затвердженого патентом, у Apple є цікавий план на тему зменшення товщини мобільних камер.

Зокрема, йдеться про документ № 8 711 495, днями виданому Бюро з реєстрації патентів і торгових марок США американської компанії. У ньому описуються методи використання мікроелектромеханічних систем (також відомих як MEMS) в камері мобільного пристрою. Варто відзначити, що у всіх сучасних автофокусних камерах, які застосовуються в портативних гаджетах, використовується електродинамічний сервопривід (VCM), хоча він досить ненажерливий і не забезпечує найвищу швидкість фокусування. Чому ж розробники не перейдуть на більш прогресивні рішення? З-за простоти конструкції VCM.

Так, MEMS-системи технічно більш досконалі, значно компактніше VCM і ефективніше в плані швидкості роботи, так і енергоспоживання. Але вони також складніше і дорожче у виробництві. Тим не менш, Apple знайшла ефективний спосіб виробництва таких модулів і описала конструкцію у згаданому патенті.

До речі, для розуміння того, що ж собою являють мікроелектромеханічні системи, просто згадайте про вбудований в iPhone гіроскопі - це відмінний приклад MEMS.

Інженери Apple розробили таку конструкцію, в якій всі мікроелектромеханічні елементи системи автофокуса є частиною модуля камери, виробленого на єдиній кремнієвій пластині. Це забезпечить як простоту масового виробництва, так і зіставну з використанням VCM вартість. Відмінний приклад стратегії Win-Win, коли мова йде про значне поліпшення якості камери при її зменшених габаритів і порівнянною, а то і більш низькою вартістю в порівнянні зі старим модулем. А саме, застосування MEMS дозволить зробити фотокамеру майбутнього iPhone тонше, але система фокусування в ній буде працювати швидше, ніж в iPhone 5s і будь-яких інших смартфонах c електродинамічних сервоприводом.

Додам, що Apple в області MEMS хоч і є інноватором (згадайте акселерометр, що вперше з'явився саме в iPhone), але у неї є і серйозні конкуренти. Причому це не Samsung або Sony, а суворі китайці з Oppo. Передбачалося, що у флагманському смартфоні Oppo Find 7 буде використовуватися камера з MEMS-модулем фокусування, але підвів постачальник в особі DigitalOptics, не встиг завершити реструктуризацію потрібного для виробництва обладнання.

Зверніть увагу, що заявка на даний патент була подана у жовтні 2012 року. Тобто, роботи в цій області ведуться вже давно, і цілком можна розраховувати на застосування MEMS в камері iPhone 6. [ai]