Історія Pixelmator або як скромний прибалтійський стартап став серйозним конкурентом Photoshop

Один з найбільш популярних серед користувачів редакторів графічних зображень в світі народився завдяки іскорки натхнення, відвідала двох братів. А команда, що працює над розвитком продукту, влаштувалася, виявляється, в одній з найменш характерних для технологічної індустрії локацій.

Тематично складно об'єднати в одному реченні такі міста як Вільнюс, що в Литві, і американський Сан-Хосе, шт. Каліфорнія. Перший - це давня, побудована в 14 столітті столиця невеликої європейської країни, в той час як другий - на 400 років його молодше і розташований у самому серці Кремнієвої Долини. Зв'язок виявити набагато простіше, коли розмова заходить про програмах, призначених для роботи з зображеннями на комп'ютерах Mac. У Сан-Хосе базується програмний гігант Adobe, творець епохального Photoshop. А у Вільнюсі працює невелика команда розробників, чий продукт Pixelmator з чудовим інтерфейсом, простий у використанні і недорогий за ціною, швидко і впевнено став дуже популярним. Більш того, він навіть витіснив Photoshop з комп'ютерів сотень тисяч маководів.

З'явився Pixelmator у 2007 році коли брати Сауліус і Айдас Даилиде почали пошук редактора зображень для OS X і нічого гідного для себе не виявили. Будучи в пошуку нових ідей, цей дует ветеранів в сфері розробки ПЗ для Mac вирішив заповнити порожню нішу. Брати задумали створити додаток, «який могли б використати самі, і над яким було б цікаво попрацювати», як повідав Сауліус Даилиде в інтерв'ю для ai.

Нам сподобалася ідея з самого початку, і ми знали, що вона дуже амбітна. Так що ми відразу почали працювати над нею дні й ночі безперервно. В буквальному сенсі цього слова.

Результат не змусив себе чекати і перша версія Pixelmator дебютувала дев'ятьма місяцями пізніше.

Через шість років після релізу Pixelmator виріс в повноцінного суперника Photoshop і претендента на корону кращого графічного редактора для OS X (принаймні, для простих користувачів). У 2011 році додаток отримало нагороду Apple Design Award, і зараз кількість загрузивших його людей стрімко наближається до мільйона. А команда литовських розробників розрослася до 18 осіб. Але, за словами Даилиде, досягти успіху в розробці програми такого рівня виявилося не так-то просто.

На відміну від стартапів, розташованих в технологічних центрах на кшталт Сан-Франциско, Нью-Йорка, Лондона чи Берліна, у команди Pixelmator немає такої розкоші як вибір з маси талановитих розробників, готових працювати в цікавих проектах.

Оскільки колектив Pixelmator - піонер у технологічній сфері в нашому регіоні, тут немає великої кількості розробників для OS X. А це означає, що кожного нового співробітника ще потрібно навчити, причому, починаючи з самих азів. В Кремнієвій Долині з цим би проблем не було.
Сауліус Даилиде, співзасновник Pixelmator

А ось у компанії немає проблем, так це з поширенням свого продукту. Багато розробники скаржаться на комісії в Mac App Store і незадоволені процесом оцінки програм перед їх потраплянням в магазин. Але творці Pixelmator повністю приймають всі правила створені Apple. Даилиде досить емоційно відреагував на тему про поширення їх продукту:

Ми дуже любимо Mac App Store! Він сильно полегшує працю розробників.

До того, як програма потрапила в Mac App Store в 2011 році, вона продавалася у власному онлайновому магазині команди і навіть в коробковому варіанті в роздрібних магазинах Apple і інших торгових точках. Однак управління поставками і робота з декількома каналами продажів додавала чимало турбот скромній команді Pixelmator, що складалася тоді з чотирьох осіб.

«Домогтися появи нашої програми в магазинах Apple коштувало нам чималих зусиль», - згадує Даилиде. Доводилося приділяти увагу і продажу, та підтримки користувачів в онлайновому магазині. Це також потребувало часу у розробників, відволікаючи їх від прямих обов'язків.

Як тільки з'явився Mac App Store, ми перестали хвилюватися про багатьох речах, пов'язаних з просуванням і реалізацією Pixelmator. І я сумніваюся, що ми коли-небудь повернемося до колишнього режиму продажів.
Сауліус Даилиде, співзасновник Pixelmator

Зусилля ентузіастів явно привернули увагу великих людей з Купертіно. В доповнення до нагороди дизайнерської Apple Design Award і звання додатки року Mac App of the Year в MAS тепер програма Pixelmator займає гідне місце в маркетингових матеріалах Apple поряд з Photoshop. А саме, американська компанія використовує її як приклад для демонстрації продуктивності своєї новинки, комп'ютера Mac Pro.

Включення Pixelmator в рекламну кампанію Mac Pro, про що розробники не знали до її запуску, порадувало і здивувало їх. На думку Даилиде, ключ до успіху в їх справі - саме фокус команди на якості продукту і орієнтація виключно на платформу Mac.

Своєю метою розробники Pixelmator ставлять максимально оперативну і ефективну підтримку програмних і апаратних продуктів Apple. Відповідно, їх застосування в числі перших оновлюється з релізом нових Mac або версій OS X. Наприклад, Pixelmator фактично перший серед аналогів був адаптований під супердисплей у Retina MacBook Pro, що сталося буквально відразу після релізу ультимативного ноутбука. Adobe для цього знадобилося кілька місяців.

З останніх нововведень в Pixelmator вже реалізована підтримка технології OpenCL Core Image, що з'явилася в OS X Диваки. Більш того, графічний редактор виявився підготовлений до ефективного використання всієї потужності пари GPU в новому Mac Pro за кілька тижнів (а то й місяців) до релізу цього комп'ютера.

Даилиде впевнений, що саме така орієнтація на продукцію Apple і робить Pixelmator цим додатком для OS X, в противагу межплатформенному продукту Adobe. Розробники Photoshop не настільки гнучкі, щоб забезпечити своїй програмі підтримку всіх переваг саме платформи OS X і новітніх апаратних рішень Apple.

З іншого боку, можливостей у Photoshop все-таки побільше, багато алгоритми ефективніше, та й сама по собі програма складніше. Ось тільки всю цю міць здатні зрозуміти і використовувати лише фахівці і професіонали в області обробки зображень. Таким чином, в очах простого користувача литовський продукт мало чим в плані можливостей відрізняється від Photoshop, але при цьому інтерфейс у Pixelmator набагато красивіше, а місцями ще й зручніше.

На питання про майбутнє проекту Даилиде запевнив журналістів, що його команда планує працювати в тому ж ключі і випускати максимально якісний програмний продукт.

Ми постійно перебуваємо в пошуку більш просунутих функцій, забезпечуємо оптимальний досвід роботи з додатком і прагнемо забезпечити його максимальну продуктивність. Це висока місія нашої команди.
Сауліус Даилиде, співзасновник Pixelmator

[ai]

Також додам кілька слів від себе особисто. В минулому, коли я переїжджав з Windows, OS X, був досить напружений етап адаптації та підбору робочого софта на новій платформі. Серед потрібних додатків у списку стояв і графічний редактор хоча за фактом мені від нього вимагалося лише можливість обрізати зображення, та об'єднати пару скріншотів в один. Це відбувалося в 2008 році і, природно, насамперед спробував Mac-версію Photoshop. Власне, від PC-варіанту вона нічим не відрізнялася, включаючи неповороткість і ненажерливість в плані системних ресурсів. А хотілося чогось більш спритного і красивого в плані інтерфейсу, щоб такий Mac Style був присутній.

Випробував кілька редакторів, з яких запам'ятався лише Acorn, але жоден з них не сподобався. А от коли дістався до Pixelmator, то буквально закохався в нього. «Таким повинен був бути Photoshop для Mac», - ця думка виникла першою після запуску і 10 хвилин роботи з ним. Вразили швидкість запуску і роботи програми, а також шикарний і анімований інтерфейс. Повторюся, на той момент я був дуже казуальним користувачем такого роду додатків.

Тим не менш, через рік або півтора я все одно повернувся до Photoshop, а набираючи досвід роботи з ним, став чітко розуміти, за що Adobe бере гроші. Логіка інтерфейсу, інструменти, якість роботи алгоритмів (стиснення JPEG, визначення меж елемента зображення при автоматичному виділення з допомогою Magic Wand та інші особливості) - все це у продукту Adobe реалізовано краще. Відчувається величезний досвід великої команди професіоналів, більше десяти років працює в одній області і прислушивающейся до думки мільйонів просунутих користувачів.

Але це лише моя особиста думка. Повторюся, що в більшості випадків Pixelmator легко замінить Photoshop, а при наявності відповідних навичок, альтернатива дозволяє домогтися навіть більше цікавих результатів. Це продукт з серії «Must Have» для будь-якого маковода, який хоч іноді працює з зображеннями, особливо враховуючи вартість програми в порівнянні з Photoshop.

Pixelmator - це тру додаток для OS X, володіє шикарним інтерфейсом і відмінною функціональністю, яке при цьому варто абсолютно смішних грошей в порівнянні з конкурентами.