Антиречовина важить більше речовини? Новий експеримент дасть відповідь на це питання.
Існує теорія, що антиречовина має більший весь, ніж звичайна речовина і зовсім інакше реагує на сили гравітації. І ця теорія виникла не на порожньому місці, на такий висновок наштовхнули ті факти, що у Всесвіті взагалі не спостерігається антиречовини і те, що Всесвіт розширюється прискореним темпом. Вчені-фізики з Каліфорнійського університету в Ріверсайд мають намір знайти відповідь на це питання, провівши серію нових наукових експериментів.
Вчені вже зробили перші кроки до вимірювання характеристик падіння під впливом сили тяжіння так званого позитрония (positronium) - квантовомеханической системи, що складається з пов'язаних між собою електрона і позитрона. Позитрон є антиподом електрона, часткою антиречовини, маси цих двох частинок збігаються, але вони несуть протилежні заряди. Якщо електрон і позитрон стикаються, то вони аннигиллируют, породжуючи спалах з двох гамма-квантів.
Вчені-фізики Девід Кессіді (David Cassidy) і Аллен Міллс (Allen Mills) накачали з допомогою лазера позитрониум енергією таким чином, що електрон і позитрон віддалилися один від одного на значну за атомним масштабами відстань. Це дозволило квазичастице проіснувати до моменту знищення достатньо довго для того, що б можна було виміряти ефекти сил гравітації. Атоми і квазічастинки, які перебувають у такому збудженому стані, у науці називають атомами Рідберга. Їх вивчення представляється досить цікавим для науковців, адже деякі властивості проявляються у збудженому стані дуже яскраво.
У разі позитрония Кессіді і Міллсу вдалося досягти часу існування цієї екзотичної частинки, порівнянної з часом життя деяких нестабільних атомів. А по відношенню до часу існування позитрония в збудженому стані, позитроний, збуджений до рівня Ридберга, жив в 10-100 разів довше. "Але і цього нам ще недостатньо", - розповідає Девід Кессіді. - "Для більш детальних досліджень нам потрібно, щоб частинки позитрония існували не менше 10 мілісекунд, а це передбачає збільшення часу їх життя більш ніж у 10 тисяч разів".
Але обидва вчених вважають, що не існує жодних перешкод, що б порушити частинки позитрония до ще більшого енергетичного рівня, збільшивши час їх існування до декількох мілісекунд. А вивчаючи поведінку і властивості променя з таких частинок, вчені спробують знайти різницю між антиподами речовини і антиречовини, різницю, яка не повинна існувати в відповідності з поточними фізичними законами. Проведення таких експериментів по вимірюванню впливу гравітації на матерію і антиматерію, згідно з планами Кессіді і Міллса, намічено на середину літа цього року.