Завершено найбільш тривалий експеримент в історії науки
У свій час ми розповідали про експеримент Pitch Drop Experiment, який був започаткований у 1927 році Томасом Парнеллом (Thomas Parnell), професором фізики з університету Квінсленда в Австралії. Цим експериментом Томас Парнелл вирішив продемонструвати своїм студентам, що смола, твердий матеріал, який можна розбити молотком, володіє властивостями дуже в'язкої рідини. Але, починаючи цю демонстрацію, Томас Парнелл не міг припустити, що цей експеримент затягнеться на тривалий час і пізніше увійде до Книги світових рекордів Гіннеса, як найдовший в історії науковий експеримент.
Слід зазначити, що експеримент Pitch Drop, що проводиться в університеті Квінсленда, можна назвати не дуже вдалим. Незважаючи на всі зусилля, навіть на встановлену перед "експериментальною установкою веб-камеру, нікому ще не вдалося побачити вживу падіння краплі смоли. Остання крапля смоли впала в 2000 році, але ця подія залишилася незареєстрованим з-за несправності вищезгаданої веб-камери.
Експеримент Pitch Drop університету Квінсленда є не єдиним подібним експериментом, проведеним на земній кулі. У 1944 році, у Трініті-Коледж Дубліна (Trinity College Dublin), Ірландія, було розпочато такий же експеримент, в якому, замість смоли використовувався асфальт, який, як відомо, також є аморфним матеріалом, що знаходяться в твердому стані при кімнатній температурі, але дуже повільно і непомітно поточним.
11 липня 2013 року в районі 5 годин вечора мо місцевим часом фізику Шэйну Бергину (Shane Bergin) і його колегам з Трініті-Коледжу вдалося зробити запис падіння самої так довго очікуваної краплі на Землі. "Ми всі були схвильовані цією подією", - розповідає Бергін, - "Впала крапля стала предметом інтересу для моїх колег, які вивчають фізику розриву і падінь крапель різних рідин".
Отримавши дані про час, потребовавшемся для формування і відриву асфальтної краплі, вчені розрахували, що в'язкість матеріалу краплі у два мільйони разів перевищує в'язкість меду і 20 мільярдів разів перевищує в'язкість води.