Нова бойова система компанії Boeing на базі твердотільного лазера перевершує всі очікування
Ймовірність досить швидкого появи на озброєнні бойових лазерних систем підвищилася на кілька пунктів завдяки успішним випробуванням і демонстрації представникам американських військових нової лазерної твердотільної системи компанії Boeing. Згідно з інформацією, опублікованою представниками компанії Boeing, система Thin Disk Laser system продемонструвала вихідну потужність, на 30 відсотків перевищує проектні вимоги, а високі якісні показники лазерного променя вже дозволяють розглядати цю систему як досвідченого тактичного лазерного озброєння.
Як випливає з її назви, в системі Thin Disk Laser (TDL) використаний тонкий дисковий лазер, один з типів твердотільних лазерів, розроблений ще в 1990-е роки. Замість стрижнів, що використовуються у переважній більшості твердотільних лазерів, в якості робочого тіла TDL-лазера використовується шар випромінюючого когерентний світло матеріалу, товщина якого в кілька разів і навіть у кілька десятків разів менше діаметра променя випромінюваного світла. Цей тонкий шар діє одночасно як резонатор, як підсилювач світла зовнішньої оптичної накачки і як дзеркало, відображає лазерний промінь.
Товсте підстава, на якій укріплений диск, виступає в якості тепловідводу, швидко відводить паразитне тепло, що виділяється при роботі лазера. Ефективне охолодження дозволяє значно, в рази, збільшити потужність і ефективність твердотільного лазера. У дослідному зразку системи Thin Disk Laser system компанії Boeing використовується не один великий дисковий лазер, система складається з безлічі невеликих промислових лазерів, які виробляють один високоенергетичний промінь світла.
Згідно з наявною інформацією, останній варіант лазерної системи Boeing має потужність лазерного променя, що перевищує значення 30 кВт. Це на 30 відсотків більше, ніж потрібно згідно з умовами програми Robust Electric Laser Initiative (RELI) Міністерства оборони США. "Остання демонстрація є доказом життєздатності ідеї створення лазерних систем військового призначення" - розповідає Майкл Рінн (Michael Rinn), віце-президент компанії Boeing і керівник даної програми, - "Для того, щоб стати реальним зброєю нового покоління лазер повинен мати високу потужність, залишаючись високоефективним з енергетичної точки зору. І нам вдалося створити систему, що задовольняє всім вимогам до вихідної потужності, якості лазерного променя і ефективності, яка вже зараз, звичайно, після деяких доопрацювань, може використовуватися в якості реального лазерного зброї".